Από Gemini:
Από την ανάλυση των βίντεο που κυκλοφόρησαν, οι ειδικοί αεροπορικοί αναλυτές εστιάζουν σε ορισμένα βασικά σενάρια:
- Απώλεια Ενέργειας σε Χαμηλό Ύψος (Low-Altitude Energy Loss)
Στα βίντεο φαίνεται το αεροσκάφος να εκτελεί ελιγμό με μεγάλη κλίση (στροφή) σε πολύ χαμηλό ύψος. Το F-4 Phantom είναι ένα βαρύ αεροσκάφος με υψηλό πτερυγικό φορτίο. Σε κλειστές στροφές με υψηλά φορτία g, χάνει ταχύτητα/ενέργεια πολύ γρήγορα (high drag). Αν η ταχύτητα πέσει κάτω από ένα οριακό σημείο σε πολύ χαμηλό ύψος, το περιθώριο ανάκτησης είναι μηδενικό.
- Αεροδυναμική Αποκόλληση / Απώλεια Στήριξης (Stall / High AoA)
Το F-4, παρά τις βελτιώσεις με τα πτερύγια χείλους προσβολής (slats) στην έκδοση AUP, παραμένει ευαίσθητο σε υψηλές γωνίες προσβολής (High Angle of Attack). Σε απότομο ελιγμό με χαμηλή ταχύτητα, μπορεί να προκληθεί απότομη απώλεια στήριξης (stall) στο ένα φτερό, οδηγώντας σε ταχεία απώλεια ύψους ή τάση για περιδίνηση πριν προλάβει ο χειριστής να διορθώσει.
- Μηχανική Βλάβη ή Απώλεια Ισχύος
Δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο ξαφνικής μηχανικής βλάβης, όπως:
Απώλεια ισχύος/σβήσιμο ενός από τους δύο κινητήρες General Electric J79 κατά τη διάρκεια του απαιτητικού ελιγμού (που προκαλεί ασυμμετρία ώσης).
Βλάβη στα υδραυλικά συστήματα ελέγχου των πηδαλίων.
- Πρόσκρουση Πουλιού (Bird Strike) or Spatial Disorientation
Σε πτήσεις επίδειξης χαμηλού ύψους (low-level display), η εισρόφηση πτηνού στους αεραγωγούς μπορεί να προκαλέσει ακαριαία καταστροφή κινητήρα, ενώ ο χρόνος αντίδρασης των χειριστών μετριέται σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Γιατί δεν υπήρξε εγκατάλειψη; Το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκαν αλεξίπτωτα υποδηλώνει είτε ότι το αεροσκάφος βρισκόταν εκτός των ορίων του φακέλου εκτίναξης των καθισμάτων (λόγω στάσης του αεροσκάφους, γωνίας βύθισης και πολύ χαμηλού ύψους), είτε ότι το πλήρωμα προσπαθούσε μέχρι το τελευταίο κλάσμα του δευτερολέπτου να κατευθύνει το αεροσκάφος μακριά από τις εγκαταστάσεις της βάσης και τον κόσμο.
Τα ακριβή αίτια (αν πρόκειται για αεροδυναμικό υπολογισμό, μηχανικό πρόβλημα ή συνδυασμό παραγόντων) θα διακριβωθούν μόνο όταν ολοκληρωθεί το πόρισμα της Πολεμικής Αεροπορίας και η ανάλυση των καταγραφέων πτήσης.